Beaucoup d’entre vous se souviennent peut-être avoir appris en histoire mondiale que « le papier a commencé avec le papyrus ».
Il se distingue du papier actuel par sa méthode de production, appelée « pseudo-papier », car il est fabriqué à partir de fibres primitives ondulées de la plante vivace qu’est le papyrus.
Depuis l’invention du papyrus dans l’ancienne civilisation égyptienne vers 3000 avant J.-C., du « pseudo-papier » a été produit à partir de diverses matières premières en Asie mineure, en Inde, en Asie du Sud-Est, en Micronésie et en Amérique centrale.

Le plus ancien papier connu serait le papier de chanvre, produit sous le règne de l’empereur Wudi, dans la région des Han occidentaux (Chine), aux alentours du IIe siècle avant J.-C. Il est considéré comme l’une des « quatre grandes inventions chinoises ». Il est considéré comme l’une des « quatre grandes inventions chinoises », car il est fabriqué en liant (par liaison hydrogène) les molécules de cellulose des fibres végétales sous l’action de l’eau.
Près de 300 ans plus tard, Cai Lun a innové et le papier de haute qualité a été produit en masse.
Le papier est ainsi devenu un produit majeur du commerce occidental, se répandant par la route de la soie jusqu’en Irak en 793 et en Europe au cours des 12e et 13e siècles, atteignant la Grande-Bretagne en 1490.

Le papier est arrivé au Japon plus tôt qu’en Occident et a été introduit avec l’encre et la peinture par le moine Koguryo Dongchang en 610, selon le Nihon Shoki (Chroniques du Japon).
Il existe également une théorie selon laquelle la méthode de fabrication du papier a été introduite plus tôt, aux 4e et 5e siècles, et que la création de documents et de registres familiaux avait déjà commencé sous le régime de Yamato.
À l’époque, le Japon se concentrait également sur l’essor du bouddhisme, et le papier utilisé pour copier les écritures bouddhistes s’est rapidement répandu dans tout le pays, ce qui a conduit au développement ultérieur de nombreuses techniques décoratives japonaises uniques, telles que la teinture et la dispersion de feuilles d’or, d’argent et de mica.